Lors de la Seconde Guerre mondiale qui toucha la France, Wittelsheim fut le théâtre d’un déferlement historique de violence.
Alors sous occupation allemande, le Kreisleiter de Thann aurait demandé l’enlèvement de la statue de Jeanne d’Arc située au-dessus de la porte d’entrée de l’église Saint-Michel. Mais l’histoire veut qu’elle fut détruite au burin, et que des enfants en ramassèrent innocemment quelques morceaux, dont un pied, fragment modeste mais précieux, qui permettra de renouer avec l’histoire plusieurs décennies plus tard.
Quelque 85 années plus tard, l’Association pour la restauration du patrimoine historique et culturel de Wittelsheim voit le jour avec la volonté de remettre la statue au cœur de l’église. Grâce à une convention tripartite réunissant l’association, la Ville de Wittelsheim et la Fondation du Patrimoine, ainsi qu’au précieux soutien de 53 donateurs et de la CeA, cette volonté s’est progressivement taillée en projet.
Cette œuvre imposante de 3 mètres de haut du sculpteur Alexandre Morlon (1878-1951) va renaître. C’est le sculpteur wittelsheimois Olivier Hitter qui, dans son corps de ferme datant de 1708, apporte aujourd’hui sa pierre à l’édifice. Le pied retrouvé et le socle de l’ancienne statue permettent d’en retrouver les proportions originelles. La statue pourra ainsi être reproduite à l’identique, grâce notamment à un modèle au tiers, servant à prendre les mesures et à affiner les détails pour se rapprocher au plus près de l’œuvre d’origine.
Hier, membres d’associations, élus et donateurs se sont réunis pour suivre l’avancée du projet et visiter l’atelier où se sculpte patiemment un fragment de notre histoire. En septembre, cette œuvre devrait retrouver sa place lors de son inauguration sur le parvis de l’église Saint-Michel, place de la mairie.